Dos palabras para comenzar: Lou Vega. ¡Guácala! Sí, Lou Vega y su cover de “Mambo no.5” es el referente más cercano que popularmente existe de Dámaso Pérez Prado para las nuevas generaciones. Alguien debería haber castigado a Vega, alguien debería de haberlo metido a la cárcel. Es como echarle agua de limón a un buen vino tinto para sangría, o ponerle salsa picante a una deliciosa pasta.

Los otros referentes son el “Mambo universitario”, “Qué rico mambo” y el “Mambo del Politécnico”, por ejemplo o quizá, las imágenes de las vedettes de los años dorados del cine mexicano, como Ninón Sevilla, cuyos cuadros musicales casi siempre iban acompañados del mambo de Pérez Prado.

Pero, pese a lo que se puede pensar, si bien el maestro Dámaso Pérez Prado era popular, no era populachero; tocaba el piano y le hacía al danzón en su natal Cuba… es decir, estaba capacitado para dirigir una orquesta, transformar una variación de danzón y superponerla al swing para generar un enorme furor llamado mambo, no solo en México, sino también en Estados Unidos. Sin Pérez Prado no se entiende el arribo de la salsa de la mano de músicos como Tito Puente y Tito Rodríguez, así como tampoco podríamos explicar el chachachá.

Al respecto Gabriel García Márquez escribió alguna vez: “Cuando el serio y bien vestido compositor cubano Dámaso Pérez Prado descubrió la manera de ensartar todos los ruidos urbanos en un hilo de saxofón, se dio un golpe de Estado contra la soberanía de todos los ritmos conocidos…”