Una piel exótica, una mano brava pero delicada y el quehacer sublime del artesano, elementos que confabulan para darle vida a una idea extravagante y atrevida —como una pieza de alta joyería— y crear así el tesoro del tesoro. Es decir, la pieza más exquisita del mundo de la marroquinería dentro de la casa Louis Vuitton.

Las pieles que se utilizan para crear estos bolsos —cocodrilo, avestruz y serpiente, principalmente— conllevan procesos meticulosos y extensos que simbolizan la artesanía más fina de la maison. Es un trabajo dual: el patrón natural de la piel y su textura deben coincidir con el diseño de la bolsa que le va mejor, por lo que el trabajo del artesano se enfoca en resaltar el material y su belleza de la mejor forma posible. Digamos que la piel le da vida a la bolsa, pero el artesano le da vida a la piel.

Las pieles son trabajadas mediante el color y la aplicación de distintos tratamientos que le dan esa apariencia tan sui generis. Las hay pintadas a mano o recubiertas con baño de oro; otras reciben el tratamiento raku que imita el esmalte agrietado de la cerámica japonesa o el teñido anudado, inspirado en el shibori japonés, que se ha convertido en un acabado insignia en Louis Vuitton.

Algunos datos extraordinarios que implica la hechura de estas piezas son: la creación de una bolsa en piel exótica conlleva 350 pasos, desde la selección de la piel hasta su control final. Curtir, teñir, nutrir y pulir la superficie de una piel de esta naturaleza toma de seis a 10 semanas, y seis semanas extra para dar color y pulir la superficie antes de la elaboración de la bolsa. Existe una paleta de 25 tonos diferentes y con la posibilidad de agregar otras opciones. La mayoría de las bolsas requiere tres pieles separadas y cada piel debe tener una continuidad del patrón de escamas hasta el punto donde los bordes de cada bolsa se encuentran, es decir que tienen que coincidir con precisión.