Aquellos cuatro días de julio que se adivinaban sencillos, terminaron siendo un reto a tope, pero mágico. Regresamos con lágrimas en los ojos. No es la magia de atravesar corriendo ríos secos, de sacar una camioneta del agua en la oscuridad —con una cuerda—, de dejar el pulmón en una ruta que atraviesa las montañas de Jalcomulco, en Veracruz, de vivir con lodo en el calzado y ropa empapada durante todo el día, sabiendo que aún tienes que librar varias pruebas más. No es precisamente ese tipo de encanto, pero lo que sucede después de cuatro días inmerso en la selva veracruzana, al lado de gente que nunca has visto en tu vida pero que a partir de ese momento son clave en tu supervivencia, ésa sí que es magia pura.

Es el Defender Trophy —que por primera vez se celebró en México, el pasado mes de julio—, una competición en terrenos imposibles y donde la templanza e inteligencia pueden pesar más, incluso, que la fuerza física. El trabajo en equipo y saber avanzar con estrategia en comunidad, es parte del reto. Aquí el individualismo resta puntuación y el liderazgo honesto puede llevarte a la victoria. A eso hay que sumarle el conocimiento preciso del manejo off-road, que no es cosa fácil. Todo, con un objetivo: tener un lugar en la gran Final Global de Defender Trophy en África.

La primera edición sucedió en 1980 —era conocida como Camel Trophy, a los dos años se sumó Defender— y reunió a tres equipos alemanes que tenían que atravesar la selva amazónica en Brasil. Cuarenta y seis años después, países de todo el mundo vivirán el reto en África, con una duración de 14 días. Los representantes de Latinoamérica fueron los finalistas de la competición realizada en México: Emiliano Flores, abogado (México) y Luis Eduardo Aceituno, chef (Guatemala).

La exigencia de la prueba rebasó las expectiativas. “Nunca imaginé que Defender Trophy sería tan intenso”, platica Emiliano, al mismo tiempo que Luis dice que hay cosas que no las entiendes hasta que las vives: “el cansancio, el calor, el dolor, salirte de tu zona de confort, hacen que descubras que eres capaz de hacer lo inimaginable”.

“Me llevo tanto de Defender Trophy.

Mucho aprendizaje personal, qué tengo

que mejorar, las experiencias de lo

que viví, lo que platiqué con cada uno

de los participantes. Me los llevo en el corazón.

Me llevo a Latinoamérica a África: no voy

a decepcionarlos.”

 

– Emiliano Flores, México, finalista

Cada día los retos fueron distintos y había que tomar decisiones bajo presión. Cuando la tarde caía y el cansancio apremiaba, sonaba el pitazo anunciando una prueba más —todos los participantes tenían que estar atentos a cualquier indicación—. En Defender Trophy, el dolor es compartido; sin embargo, nunca te sientes solo, ni cuando llega la hora de sufrir. “No me esperaba lo que víví en Veracruz”, agrega Luis. “Suponía que iba a ser difícil y exigente, pero hubo momentos de muchísimo esfuerzo físico y mental, situaciones en las que se nos obligó a adaptarnos y momentos en los que tenías que confiar en tu equipo para salir adelante. Eso hizo que la competencia fuera especial.”

“Después de haber participado en

Defender Trophy, me queda una

nueva perspectiva de lo que es el

trabajo en equipo: si trabajamos en

conjunto y si sabemos disfrutar

del momento, todo puede

vencerse en la vida.”

 

– Luis Eduardo Aceituno, Guatemala, finalista

Para ambos, el sufrimiento fue el camino que los está llevando a cumplir un sueño. Y, a pesar de que pocos saben lo que es someterse a una prueba de esfuerzo máximo, lo extraordinario en Defender Trophy es, como dice Emiliano, demostrar que una persona ordinaria puede hacer cosas extraordinarias. Ellos lo hicieron y llevarán las banderas latinas a África, donde se enfrentarán a condiciones naturales indomables, temperaturas extremas y a un territorio totalmente desconocido. La prueba exigirá una mentalidad que rebasa la esperado: es determinación pura.