Oka Masako –diseñadora japonesa, directora creativa de ECOMACO y presidenta del Instituto Total Design–, hace la diferencia diseñando productos amigables con el medio ambiente. Al darse cuenta de la gran cantidad de desechos producidos por la sociedad, Oka reformó su filosofía de diseñar, empeñándose en convertir el sistema de producción masiva en un sistema de consumo responsable y de reciclaje, utilizando tintes probados para no generar ningún daño en la piel, así como telas orgánicas que aun al incinerarse no producen gases tóxicos y son biodegradables. Esto la llevó a involucrarse en la investigación textil para crear nuevas telas hechas a partir de materiales naturales como el almidón de maíz, la soya, el cáñamo de guinea y el bambú.

Oka Masako ha recibido varios galardones y reconocimientos a lo largo de su trayectoria que avalan el valioso trabajo que ha desempeñado durante más de 15 años.

192: ¿Cómo nació tu interés por desarrollar un proyecto de moda amigable con el medio ambiente? 

Oka: Principalmente por la guerra del Golfo y por la gran disputa de los países a causa del petróleo. Hace 15 años yo hablaba de ecología y nadie me tomaba en cuenta, de hecho decían que al contrario, que el hacer moda se relacionaba con lo no ecológico; así que llegué a la conclusión de que el problema radicaba en la materia prima. El petróleo es un recurso finito, pero también es muy importante crear, buscar y desarrollar nuevas materias que reemplacen al petróleo. Justamente todo lo que encontraba a mi alrededor –poliéster, nylon–, estaba hecho a base de petróleo, y así desarrollé mi interés por la producción de telas.

192: ¿Cuál fue tu principal motivación para venir a México, que mensaje quieres dejar? 

Oka: Emanuelle M. de Román, directora de IESModa, me invitó a dar una conferencia, ya que ella vio mi trabajo en un artículo y le interesó. A la fecha me sigo preguntando cuál fue la verdadera razón de mi visita a México, y creo que hay dos puntos importantes. Primero como diseñadora de moda, quería que la gente conociera mas sobre la ecología en la moda, además de denunciar que existen otras posibilidades para crear. La segunda, fue transmitir a estudiantes y diseñadores mexicanos la importancia de tener un mensaje que transmitir a través de la ropa; el que se tenga muy claro a quién van dirigidos, y nunca olvidar las experiencias propias, ya que eso hace la base de un buen diseñador.

192: Hablando del lado humano, veo que el desarrollo de esta tecnología es una cuestión multidisciplinaria. ¿Qué materias entran en tu equipo de trabajo?

Oka: Para la producción de telas tengo contacto con productores de hilos, artesanos que hilan y tiñen, y personas que no tienen mucho que ver con el ámbito de la moda, empresas como Toyota y National (Panasonic), además de catedráticos de universidades.

192: Los productos que desarrollas para tu marca, los producen en otras empresas para comercializarlos a otros productores de ropa?

Oka: Únicamente producimos para ECOMACO.

192: Como creador, ¿por qué quedarse en una ciudad como Nagano, siendo la plataforma internacional de tu país, Tokyo?

Oka: Es algo que me causó mucho conflicto, ya que vivir en Tokyo es algo mucho mas positivo para la carrera. Mis amigos y compañeros de trabajo se encuentran ahí, además de que el mercado de moda en Tokyo es el mas importante; pero el concepto de diseño de la marca, que es la naturaleza, me hace que como diseñadora lo deba de cuidar mucho. Simultáneamente creo que el vivir en Nagano, es parte de mi originalidad.

192: Siendo la moda un medio consumista por naturaleza, ¿cómo balanceas tu marca en este medio?

Oka: Dentro de lo que hago es necesario recalcar que se necesita cierto crecimiento para que esto se mantenga como negocio, y eso se refleja en el precio de los productos. El consumidor es el que absorbe esos costos, pero aun considerando lo que implica, no me dirigiría a un público masivo. Creo que es saludable crecer, hasta un punto donde se pueda mantener el negocio y se mantenga el ideal que lo creó.

192: ¿Cuál es el resultado final de utilizar todos estos productos orgánicos en el precio?

Oka: El uso de estos productos definitivamente tiene que ver con el precio; definitivamente son mas caros que los productos convencionales. Por ejemplo, el hilo de poliéster es 2.5 mas barato que el hilo de almidón de maíz, además de que es muy difícil controlar los estándares de calidad, pero aun así, creo que si el uso del producto se amplía, se pueden reducir los costos.

192: Regresando al diseño, ¿qué tantas referencias folklóricas tomas de Japón y cuales son las que más te interesan, ya sean las textiles, gráficas?

Oka: Los japoneses no tienen un dios o una religión en especifico, suelen ser politeístas y creen que hay un dios en cualquier cosa que nos rodea; existe un dios de la piedra, del árbol, del agua, y creo que de esa parte de la cultura viene la enseñanza de cuidar a la naturaleza. Esa ideología se ve reflejada en los kimonos, los estampados y la literatura; ese tipo de pensamiento, los japoneses lo han reflejado en cada ámbito cultural y es lo que uso de inspiración para crear. Además de que hay mucha agua en Japón, los cambios de estación son muy marcados. Si hablamos de cuestiones de modernidad, creo que es una cultura muy mezclada; pegas un lado con el otro y creas algo completamente nuevo.

192: Algo que nos interesa, es que en México, trabajar con artesanos es un choque muy fuerte por ser una cultura diferente a la de la ciudad. ¿En Japón hay un contraste de artesanos con los diseñadores que los quieren meter al nuevo sistema?

Oka: Voy a hablar de manera general, pero en Japón la regionalización es muy centralizada, digamos Tokio y los alrededores, por lo que la producción de materia prima se realiza en muchas regiones de Japón, y de manera muy específica, por eso muchos de los diseñadores al buscar artesanos tienen que salirse de las ciudades. Comparado a treinta años, existe una décima parte de esos artesanos; existen muchos conocimientos artesanales que se han ido heredando ancestralmente, pero se han ido perdiendo por no haber gente que siga. Creo que eso es mas o menos lo mismo que sucede en México.

192: ¿Qué productos naturales utilizas para crear las prendas?

Oka: Utilizo materia orgánica como el algodón, pero dentro de mi propuesta incluyo lana orgánica. Mi marca utiliza mucho de los productos que son ecológicamente amigables, como soya, bambú y caña de azúcar, pero además de eso incluyo rayón, que no es completamente natural.

192: Con esos materiales, ¿cómo logras desarrollar una silueta, tomas referencias de la naturaleza?

Oka: Utilizando la característica del almidón de maíz, he creado ciertas siluetas que se ayudan gracias a la constricción que da la misma tela, dando una caída tipo “A”. Mas que ceñirse al cuerpo, la silueta se parece un poco al uso del kimono, algo que envuelve el cuerpo.

192: Y por ser productos naturales, ¿tienen menor resistencia o durabilidad que un producto sintético?

Oka: Tengo como base ir remplazando el uso del petróleo como materia para la confección de ropa, pero esto no sería viable si la ropa ecológicamente sustentable se rompiera a la primera.

192: ¿Qué parte de tu proceso creativo es el que mas disfrutas?

Oka: Me divierto mucho cuando estoy investigando con las muestras de tela, ya que cada una tiene una personalidad muy diferente; también me divierte la combinación de telas y materiales para crear cada prenda.

192: ¿Qué productos recomiendas que vayamos dejando de comprar para evitar su producción?

Oka: En la industria de la moda se valora mucho el cómo se ven las cosas. De nuestros cinco sentidos, el de la vista predomina en el mundo de la moda y se olvida uno igual de importante el tacto. En este medio importa mucho qué tan bonito o moderno se ve, pero nunca se toma en cuenta la sensación que ofrece a la piel. Creo que es muy importante el utilizar productos que apoyen el sentido del tacto. En el pasado, para evitar que se deformara la ropa, se utilizaba formalina y formol, pero es muy dañino para el cuerpo humano. Por desgracia esas cosas dañinas no las conoce el consumidor, habría que ver si los diseñadores mismos usan sus creaciones.